MIT kembangkan permukaan pintar untuk tingkatkan sinyal Wi-Fi

Masalah ketika melengkapi perangkat berukuran kecil dengan koneksi nirkabel adalah sulitnya mempertahankan sinyal yang stabil lantaran perangkat tersebut hanya memiliki sedikit ruang untuk antena. Untungnya para peneliti di MIT CSAIL dapat menanggulangi masalah ini. Dilansir dari Engadget (4/2), mereka telah mengembangkan “permukaan pintar” RFocus yang dapat berfungsi baik sebagai cermin atau lensa untuk memfokuskan sinyal radio ke perangkat yang tepat. Ini dikatakan mampu meningkatkan kekuatan sinyal rata-rata hampir 10 kali lipat.

Ketimbang hanya segelintir antena monolitik, purwarupa RFocus memiliki sekitar 3.000 antena kecil dengan software yang mengaturnya untuk memaksimalkan penerimaan. Dengan kata lain, RFocus bertindak sebagai pusat pengontrol beamforming, alih-alih memungkinkan endpoint radio (pemancar dan perangkat klien) mengelola aktivitas ini, yang akan sulit diimplementasikan pada perangkat kecil.

Sekumpulan perangkat tersebut akan relatif murah hanya dengan beberapa sen per antena, dan akan mengkonsumsi daya yang kecil dibandingkan dengan sistem konvensional. Meskipun peningkatan hampir sepuluh kali lipat, RFocus sebenarnya tidak menggunakan penguat sinyal apap pun, yang berarti antena itu sendiri tidak memancarkan daya.

Tidak disebutkan kapan RFocus akan tersedia secara massal. Tim tidak hanya harus menyempurnakan desainnya, tetapi juga menemukan cara untuk memproduksinya dalam skala besar – idealnya dalam bentuk wallpaper tipis. Kemungkinan ini paling bermanfaat untuk perangkat Internet of Things yang memerlukan sinyal yang stabil.