Glider ini gunakan temperatur untuk bergerak dalam air

Jika ingin mengumpulkan data oseanografi jarak jauh, penggunaan pesawat layang (glider) bawah air sering kali menjadi cara terbaik. Sistem dari perusahaan Seatrec yang berbasis di California memiliki sumber daya baru untuk perangkat semacam itu dengan memanfaatkan gradien suhu air laut.

Glider bawah air sendiri adalah kendaraan bawah air otonom berbentuk torpedo (AUV) yang bergerak dengan memvariasikan daya apungnya. Kendaraan ini secara bergantian antara tenggelam dan mengambang ke atas, dengan sayap hidrofoil sehingga menyebabkan meluncur ke depan sambil bergerak secara vertikal melalui kolom air.

Glider air tidak bergerak dengan sangat cepat, tetapi juga tidak menggunakan banyak tenaga. Meski begitu, mereka membutuhkan semacam sumber daya di dalamnya, baik untuk mekanisme kontrol daya apung dan untuk sensor pencatatan data. Biasanya ini menggunakan baterai, tetapi kapasitasnya terbatas, sehingga membatasi kegunaan misi glider. Oleh karena itu, di sinilah sistem buatan Seatrec bermanfaat.

Dilansir dari New Atlas (9/3), glider Seatrec didasarkan pada apa yang dikenal sebagai bahan pengubah fase. Ini adalah zat yang berubah keadaan saat dipanaskan atau didinginkan, seperti zat padat yang menjadi cairan bervolume tinggi, atau cairan yang menjadi gas bervolume tinggi.

Dalam kasus pengaturan glider laut, bahannya adalah berbasis lilin parafin yang terkandung di dalam alumunium. Berjalan melalui bagian tengah silinder itu – yang dikelilingi oleh lilin – adalah tabung karet berisi oli hidrolik.