Cara NASA bawa pulang kumpulan sampel dari Mars

Sejauh ini NASA secara intens mengumpulkan sampel-sampel yang ada di Mars dengan mengirimkan sejumlah rover-nya. Perseverance adalah rover yang akan meluncur dalam waktu dekat. Namun, bagaimana cara membawa kembali sampel tersebut ke bumi belum dapat NASA pastikan hingga kini. Rencana menerbangkan kembali rover dari Mars ke Bumi adalah rencana yang tidak masuk akal bahkan secara ilmiah akan sulit untuk mewujudkan ini. Walaupun demikian, NASA tetap yakin dan merencanakan proyek ini dengan mengandalkan keberhasilan rover Perseverance.

Rover Perseverance akan diluncurkan ke Mars pada Juli mendatang. Rover ini membawa 30 tabung kecil untuk menaruh sampel dari Mars yang diambil oleh tangan-tangan yang dimiliki rover tersebut. Selanjutnya, NASA akan mengirimkan rover lainnya pada 2026 dan sampai di Mars pada 2028. Rover kedua ini akan mendarat di dekat Perseverance di kawah Jezero untuk menjemput sampel yang sudah dikumpulkannya.

Sampel akan diletakkan di dalam roket yang dibawa oleh rover kedua itu yang nantinya akan meluncurkan dirinya sendiri ke orbit. Ini akan menjadi pertama kalinya pesawat ruang angkasa akan lepas landas dari Mars.

Tidak sampai itu, pesawat ruang angkasa lainnya atau yang ketiga akan menunggu roket kecil pembawa sampel di orbit. Pesawat ruang angkasa ketiga yang menunggu di titik tersebut akan menyinkronkan orbitnya dengan roket pembawa sampel dan kembali bersama ke Bumi. Keduanya diperkirakan mendarat pada tahun 2031.