Pelopor prosesor komputer pribadi tutup usia

Salah satu insinyur terpenting dari era awal komputasi rumahan, Chuck Peddle, telah menutup usia karena kanker pankreas pada usia 82 tahun. Dia dikenal sebagai perancang utama untuk MOS Technology 6502, sebuah prosesor berbiaya rendah (hanya USD25 pada tahun 1975) yang akhirnya digunakan ke komputer rumah gelombang pertama seperti Apple II dan Commodore PET.

Dilansir dari Engadget (25/12), varian-varian desain inti prosesor tersebut menemukan jalannya ke konsol yang berpengaruh seperti Atari 2600 dan Nintendo Entertainment System (NES). Jika dulu kita penggemar konsol-konsol itu, maka mungkin kita berhutang budi pada Peddle.

6502 hampir tidak terjadi. Peddle ingin merancang chip yang lebih terjangkau di Motorola, yang berjuang untuk menjual 6800 desain CPU-nya seharga USD300. Ketika Motorola tidak menanggapi proposal tersebut, Peddle dan enam anggota tim beralih ke MOS Technology. Bahkan setelah 6502 dikirimkan, ia menghadapi masalah. Pasalnya, beberapa bulan kemudian Motorola menuntut untuk mencoba dan menghentikan penjualan, memaksa MOS untuk menetap pada tahun 1976. Commodore langsung bermanuver membeli MOS, menjadikan Peddle sebagai insinyur utama.

Pada tahun 1980, Peddle meninggalkan tim MOS dan bekerja pada proyek-proyek yang lebih rendah seperti Victor PC dari Sirius Systems Technology dan hard drive yang dapat dilepas yang merupakan cikal bakal dari drive eksternal dan flashdisk. Dia membantu demokratisasi komputasi dengan membuat PC rumahan terjangkau. Dan sampai batas tertentu, Peddle memberi gagasan agar komputer ada di mana-mana, ketimbang hanya berada di server pusat. Dalam hal ini, smartphone dan perangkat IoT berakar pada gagasan Peddle yang dirumuskan 45 tahun lalu.