Pesawat luar angkasa NASA siap dekati Matahari
Disebut NASA Solar Probe, pesawat tanpa awak ini bertugas mengungkap rahasia korona, yaitu atmosfer yang tak biasa di sekitar Matahari
Pesawat luar angkasa pertama yang akan menuju Matahari tengah bersiap untuk meluncur pada Sabtu waktu Amerika Serikat (AS). Pesawat ini akan melangsungkan misi untuk masuk ke atmosfer bintang dan membuka kunci misteri dari Matahari.
Disebut NASA Solar Probe, pesawat itu akan meluncur menggunakan roket Delta IV Heavy dari Cape Canaveral, Florida. Pesawat tanpa awak ini bertugas mengungkap rahasia korona, yaitu atmosfer yang tak biasa di sekitar Matahari.
"Kami akan berada di daerah yang sangat menarik, dimana angin matahari akan dipercepat. Dimana kita akan melihat medan magnet besar yang kita lalui, sebagai pelepasan massa koronal membuat jalan keluar ke tata surya," kata direktur divisi ilmu planet NASA Jim Green.
Korona tak hanya sekitar 300 kali lebih panas dari permukaan Matahari. Korona juga melemparkan partikel plasma dan energi kuat yang dapat menghempaskan badai ruang geomagnetik, hingga mendatangkan malapetaka di Bumi dan mengganggu jaringan listrik. Sayangnya fenomena terkait ledakan matahari sendiri belum begitu dipahami.
"Solar Probe akan membantu kami melakukan tugas yang lebih baik dalam memprediksi kapan gangguan pada angin matahari bisa menyentuh Bumi," kata Justin Kasper, seorang ilmuwan dalam proyek ini dan profesor di University of Michigan.