NASA umumkan misi Mars Sample Return
Mars Sample Return adalah misi membawa pulang sampel dari Mars ke Bumi yang saat ini sedang dikembangkan oleh NASA dan ESA.
NASA dan Badan Antariksa Eropa (ESA) sedang mengerjakan jadwal multi-misi untuk membawa sampel-sampel dari Mars ke Bumi. Sebelumnya, rover Perseverance dikabarkan berhasil mengangkut sampel batuan pertama ke dalam tabung yang dibawa, untuk selanjutnya dianalisis di Bumi.
Misi yang dijuluki “Mars Sample Return” kini masih dalam pengembangan, tetapi NASA dan ESA sudah memperhitungkan masalah logistik yang akan mereka hadapi saat membawa sampel ini kembali ke Bumi.
Seperti yang dijelaskan dalam unggahan baru di situs web NASA Jet Propulsion Lab, Mars Sample Return membutuhkan banyak misi, yakni mengirim pengorbit, pendarat, dan bahkan penjelajah atau rover baru ke Mars.
NASA menjelaskan, misi ini membutuhkan rover baru untuk mengambil sampel dari Perseverance, kemudian dimuat ke ujung roket oleh lengan robot. Dari sana, sampel akan diangkut ke pengorbit, di mana mereka akan dikemas dengan aman untuk perjalanan kembali ke Bumi. Dengan menganalisis sampel-sampel ini, para ilmuwan akan memiliki akses ke teknologi laboratorium yang tidak mungkin dikirim ke Mars.
Tentu saja ini tidak sesederhana mengemas sampel dalam botol. NASA harus memastikan sampel tersebut tidak terkontaminasi dalam perjalanan pulang dan tidak akan mencemari apapun saat sampel tiba di Bumi.