NASA dan SpaceX tetapkan tanggal penerbangan astronot ke ISS

NASA dan SpaceX menargetkan penerbangan berawak pertama pesawat ruang angkasa SpaceX, Dragon pada 27 Mei. Pesawat ruang angkasa ini dikembangkan dan dirancang untuk membawa astronot ke stasiun ruang angkasa. Ini merupakan misi penerbangan astronot NASA ke stasiun ruang angkasa (ISS) yang ada di orbit Bumi setelah terakhir kali pada 2011.

Misi penerbangan berawak ini telah dibuat beberapa tahun yang lalu sejak NASA memilih SpaceX untuk mengembangkan pesawat ruang angkasa baru yang dapat mengangkut orang. Selama 6 tahun pengembangan, SpaceX mengubah Dragon dari sebuah kapsul pengantar pasokan ke ISS menjadi pesawat ruang angkasa yang dapat mengangkut orang.

Rencananya Dragon akan membawa 2 orang astronot. Ia adalah Astronot NASA Doug Hurley sebagai komandan pesawat dan Bob Behnken sebagai komandan operasi gabungan. Penerbangan akan dilakukan dari NASA Space Center di Cape Canaveral, Florida. Penerbangan dengan pesawat Dragon menandai kali pertamanya astronot NASA meluncur dengan pesawat buatan SpaceX. Sebelumnya NASA telah bergantung pada perusahaan Rusia.

Di samping itu, pandemi virus corona telah menyulitkan NASA dan SpaceX dalam menentukan tanggal penerbangan. Pemerintah Florida Ron DeSantis sejak 1 April lalu mengeluarkan perintah tinggal di rumah bagi penduduk untuk membantu memerangi penyebaran Covid-19. Hal tersebut membuat NASA harus merumahkan karyawannya. Setelah memantau perkembangan pandemi untuk bersiap meluncurkan pesawat, akhirnya NASA pun memutuskan tanggal 27 Mei sebagai tanggal peluncuran.